Recensement des espèces de poissons présentes sur un site (Dolphin House Reef)
Cette première facette de la mission scientifique consistait à caractériser les peuplements de poissons dans les différents habitats d'un secteur récifal, en l'occurrence le récif situé devant le Dolphin House Resort, qui est l'un des plus jolis de la région. Nous avons utilisé le protocole de recensement Fish Watch, mis au point et perfectionné par Peau-Bleue depuis 2005. Cette approche consiste à établir des listes d'espèces par habitats, en affectant chacune d'un "indice de présence" (très rare ou accidentelle dans l'habitat considéré, normalement présente mais rare, caractéristique, abondante).
Les quelque 18 plongeurs impliqués ont ainsi cumulé plus de 400 heures de plongée d'observation entre 0 et 25 m, sur une section de récif d'environ 300 m de long, et recensé 397 espèces de poissons !

Recensement des poissons sur trois sites avec des niveaux de protection différents
La deuxième étude réalisée lors de cette mission avait pour but une comparaison quantitative des peuplements de poissons entre sites ayant des degrés de protection différents. Le protocole utilisé, mis au point par l'équipe scientifique de Peau-Bleue et testé depuis 2012, consiste à répertorier les poissons par grands groupes ou familles et par classes de taille le long de transects (*) réalisés à différentes profondeurs. Sur les mêmes transects, l'environnement a fait l'objet d'une caractérisation semi-quantitative.
(*) Un transect, c'est une bande de fond marin le long de laquelle on compte des organismes. Dans le cas présent, il s'agissait de transects temporels (durée 5 minutes) de 5 m de large.
192 transects ont été réalisés, également répartis à quatre profondeurs entre les 3 sites étudiés. L'analyse de ces données met en évidence un effet positif de la protection sur la diversité et la taille des poissons présents.